O café na sua chávena é o fim de uma longa viagem que começou num dos cantos mais remotos do mundo. Em cada etapa dessa viagem deixa uma marca nas pessoas, na terra e no clima. O que significa afinal «café sustentável»?
O café é, depois do petróleo, a matéria-prima mais transacionada do mundo. Todos os anos são produzidos cerca de 10 mil milhões de quilos de café, e essa produção é o sustento de cerca de 25 milhões de famílias de agricultores em países em desenvolvimento de África, da América Latina e da Ásia. O café é também um dos setores agrícolas mais afetados pelas alterações climáticas — estima-se que até 2050 possa deixar de ser adequada até metade da atual área de cultivo. Por isso, «café sustentável» é mais do que uma palavra da moda; é a luta do setor para salvar o seu próprio futuro.
O café sustentável assenta em três pilares: económico, social e ecológico. Económico: pagar ao produtor um preço com que possa viver. Social: dar às famílias de agricultores acesso a escolas, cuidados de saúde e condições de trabalho seguras. Ecológico: prevenir a erosão do solo e a desflorestação, proteger a biodiversidade e reduzir as emissões de carbono.
As certificações mais conhecidas são aqui a Fairtrade, a Rainforest Alliance e a UTZ. Os cafés certificados Fairtrade pagam ao produtor um preço mínimo garantido e um «prémio social» adicional. A Rainforest Alliance verifica em conjunto normas ecológicas e sociais. Estes programas não são perfeitos — os críticos apontam que podem ser burocráticos e que os prémios continuam a não ser suficientes. Mas tornam a cadeia de abastecimento global um pouco mais justa do que seria de outro modo.
Há uma dimensão do café sustentável que vai além da certificação: o comércio direto (direct trade). Neste modelo, o torrefator trabalha diretamente com o produtor, sem intermediários. Isso significa mais rendimento para o produtor e melhor controlo de qualidade para o torrefator. Os pequenos torrefatores de especialidade, entre eles a Numerica, preferem geralmente este modelo.
Outro ponto a observar na pegada ecológica do café é a embalagem e o transporte. As cápsulas de alumínio parecem recicláveis, mas na prática raramente são recicladas. O café em frascos de vidro tem peso elevado e, por isso, mais emissões de transporte. As embalagens compostáveis são promissoras, mas ainda caras. As escolhas que as marcas de café fazem aqui têm um impacto real.
Como consumidor em casa, o melhor que pode fazer é escolher de forma consciente. Em vez de café muito barato, de origem pouco clara e que passou por uma cadeia de intermediários, compre a torrefatores pequenos e transparentes. Apoie marcas que trabalham diretamente com as origens e conhecem os seus produtores e quintas pelo nome. Na Numerica conhecemos os produtores das origens com que trabalhamos, visitamo-los regularmente e baseamos as nossas decisões de compra não só na qualidade, mas na durabilidade da relação.
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